從量化角度看光幻視是什麼
當刺激在電極附近招募到足夠多的可興奮神經元件時，光幻視便會出現。達到閾值所需的電流會隨距離陡增，這正是為何單一電極只能活化一小塊組織體積，也正是為何把電極放得更靠近能換來解析度——但只到某個限度為止。
電流—距離關係（Stoney）：活化距電極 r 處某元件所需的閾值電流，隨距離的平方增長；I_R 為基強度（rheobase），k 為電流—距離常數。電流的小幅增加，會招募到不成比例地更大體積的組織。
亮度隨電流、電荷與脈衝頻率增長，但會飽和——而關鍵陷阱在此：提高電流以增亮光幻視，同時也會使它變大，因為被活化的組織體積更大了。亮度與大小是耦合的；你無法從單一電極上獨立地設定兩者。這種耦合，是「你能用電刺激畫得多精細」的一項根本性限制。
電流導引：製造虛擬電極
如果你無法增加電極，你可以在電極之間分享電流。電流導引把刺激分攤到兩個或更多相鄰接點上，使感知到的光幻視落在實體電極之間——形成一個虛擬電極——把有效解析度推升到硬體之外。前沿的構想是動態電流導引：不要閃現整個形狀，而是讓一個刺激焦點隨時間平滑地掃過陣列。
為何「描摹」一個字母勝過「閃現」它？靜態的多電極樣態往往會模糊成單一斑塊，因為電流相加、擴散彼此重疊，融成一大片被活化的區域。而移動的焦點則利用了視覺系統對動作與時間結構的極度敏感：在皮質刺激研究中，受試者對「掃過電極描摹出的字母」的辨識，遠優於「以同時靜態樣態呈現的相同字母」。時間，而不僅是空間，是你能寫入的一條通道。
軸突束活化與條紋
上視網膜（epiretinal）電極位於視網膜的節細胞側，這裡便出現一種特有的失真。刺激不只活化電極下方的細胞本體，也活化了經過的軸突束——那些遠處節細胞的神經纖維，正橫越該處朝視盤而去。於是知覺並非一個聚焦的點，而是一條沿著神經纖維層軌跡延伸、彗星般的條紋。
這件事之所以重要，是因為它讓光幻視分布圖變得可預測卻難看：以「軸突軌跡決定形狀」的模型，能從病人神經纖維層的解剖結構，預測他將回報的條紋狀光幻視。知道這種失真，就能繞著它來設計——但它同時也限制了上視網膜光幻視所能達到的「點狀」程度。
光幻視褪去與適應
維持刺激不變，知覺便會消亡。光幻視褪去——一種對皮質內微刺激的適應形式——會在數秒內熄滅一個穩定的光幻視，正如視網膜上完全穩定的影像會從視野中淡出一樣。視覺系統天生用來回報「變化」，而非「恆定」。因此義肢不能只是「維持」一張圖；它必須藉由調變——脈衝化、刷新，或順著眼與場景的自然移動——來讓知覺存活。
褪去現象與注視直接耦合。寫入到一隻正在移動的眼睛上的攝影機影像會失去同步：光幻視不再落在使用者所看之處，場景也不肯隨眼睛自然移動。褪去、注視與刷新之間的這道連結，正是下一篇的編碼與注視相依方法所要處理的問題。