從聲音到交錯脈衝
主力策略是 連續交錯取樣（CIS）。聲音先通過一組帶通濾波器，每個電極一個。從每個頻帶中擷取出緩慢的波封，以對數方式壓縮到使用者的電刺激動態範圍（從閾值到舒適值），再用來對一串電荷平衡的雙相脈衝進行振幅調變。關鍵在於電極不同時放電，而是以交錯順序輪流，因此它們的電場不會在同一瞬間疊加。n-of-m 與 ACE 策略再加上一道尖峰挑選步驟——在 m 個分析頻帶中，每個週期只刺激能量最高的 n 個——這提高了重要頻帶的有效速率並減少重疊；多數現行臨床語音處理器都採用它們。
任何窄帶訊號都可分解為緩慢的波封 E(t) 與快速的時間精細結構。標準 CIS 只傳送 E(t)，相位項被捨棄。
為何 22 個電極不等於 22 個通道
電極陣列位於充滿液體的鼓階中，與其目標神經元只相隔數毫米。在某個接點注入的電流會擴散穿過這片導電浴液。對於均勻介質中的理想點源，細胞外電位僅以 1/r 衰減——因此單一電極會激發頻率拓撲圖上一片寬廣且互相重疊的區域。
均勻導電度 σ 介質中，點電流源 I 產生的細胞外電位。緩慢的 1/r 衰減正是電流擴散與 通道交互作用 的物理根源。
由於相鄰電極徵召的是互相重疊的神經族群，它們並不獨立。心理物理與頻譜漣波的估計一再顯示，真正獨立的通道數只有約四到八個，不論陣列實際上有 12 個還是 22 個接點。一個粗略但有啟發性的模型，把重疊視為通道間的相關係數 ρ。
在 N 個實體電極與激發重疊 ρ 下的有效獨立通道數（示意用）。當 ρ 上升，增加電極的邊際效益急遽遞減。
這也是為何本領域大力投資於 電流聚焦與導引：以三極與相位陣列組態把電場塑造得更窄，並同時對電極對施加加權刺激，在實體接點之間創造「虛擬通道」。這些收穫真實但有限——因為你正在對抗 1/r。
波封留下了什麼
標準 CIS 刻意捨棄 時間精細結構——也就是上式中快速的相位項 \cos\phi(t)。在安靜環境下，波封承載了言語所需的多數資訊，這正是安靜句子表現如此優異的原因。但精細結構承載了音高、讓你能在人群中追蹤某一個嗓音的線索，以及音樂的旋律內容。捨棄它，就一句話解釋了為何音樂與噪音中言語如此困難。