百分比：每一百份里有多少
最亲切的浓度是百分比——字面意思就是*每一百份里有多少*。如果一袋生理盐水按重量是 0.9% 的盐，那么每 100 克溶液里有 0.9 克是盐。这就是质量百分比：每 100 克溶液里溶质的克数。它不需要摩尔质量，也经得起温度变化，所以在食品和药品标签上随处可见。
要当心指的是哪种百分比。重量比重量（w/w）是克比克；体积比体积（v/v）是毫升比毫升，常用于混合液体；重量比体积（w/v）是每 100 毫升溶液里溶质的克数。一瓶写着「5%」的东西，在你弄清是哪种之前都是含糊的。（一个相关却不同的概念，化合物的百分组成，告诉你化合物自身质量里每种元素占多大比例——那是分子的性质，与你怎么配溶液无关。）
当百分比太小：ppm 与 ppb
对于痕量——河水里的污染物、药品里的杂质——百分比会给出像 0.00005% 这样别扭的小数。于是我们改去缩小分母的尺度。百万分率（ppm）是每百万份里有几份：每千克溶液里一毫克溶质，对稀水溶液来说方便地约等于每升一毫克。十亿分率（ppb）则再细一千倍，用于真正微弱的量。
摩尔分数：按比例数个数
有时你在意的既不是体积也不是质量，而是*粒子的占比*。摩尔分数是某一组分的摩尔数除以体系中所有东西的总摩尔数。如果一份混合物是一摩尔酒精和三摩尔水，酒精的摩尔分数就是 1 ÷ 4 = 0.25。一份混合物里所有的摩尔分数永远恰好加起来等于一——这个整洁的性质使它成为气体混合物和「溶液行为的物理」中的宠儿。
注意摩尔分数根本不需要体积，也不需要读天平——只要个数。这正是它低调的力量：它是一个纯粹的比例，不受温度影响，也不在乎你选了哪种溶剂，所以凡是混合物的*行为*（怎么沸腾、怎么结冰、蒸气压怎么变）取决于粒子占比而非克或毫升的地方，它就会现身。
质量摩尔浓度：不怕温度的表亲
这里有个微妙却真实的陷阱。摩尔浓度是每升多少摩尔——而一升液体*受热会膨胀*。所以一份在 20 ℃ 配的 1.000 M 溶液，到 80 ℃ 就不再恰好是 1.000 M 了，因为同样的摩尔数现在占了更大的体积。对于温度会变化的精细工作，我们改用质量摩尔浓度：每千克溶剂里溶质的摩尔数。质量不会随热膨胀，所以质量摩尔浓度无论温度怎么变都纹丝不动。
选对那种「方言」
没有唯一「最好」的浓度单位——只有最适合当下任务的那个。它们都回答*有多少*，只是分母不同。一份速查：日常反应用摩尔浓度，商品用质量百分比，痕量用 ppm 和 ppb，粒子占比用摩尔分数，温度不肯安分时用质量摩尔浓度。