接住固体，又一点不丢
你有一烧杯干净、陈化良好的晶体，浸在液体里。下一项工作是过滤：把固体与液体分开，固体留下、液体离开。难点在于*每一粒都必须落到滤器上*。日常做饭时丢一根面条无足轻重；可在重量分析里，被冲走的哪怕一毫克分析物，都是最终数字里实实在在的误差。所以这里的过滤要做得安静而周到——顺着玻璃棒轻轻倾倒，一遍遍冲洗烧杯，用洗瓶把最后一粒也赶到滤器上。
你把东西过滤*到*哪里去？这取决于你接下来要对固体做什么。如果你只需要在烘箱里温和地把固体烘干，可以用底部带烧结玻璃的玻璃滤埚，或者古氏坩埚——一种底部有孔的小坩埚，在孔上铺一层玻璃纤维（或石棉）垫，用以拦住固体，同时让液体被温和的真空吸过去。古氏坩埚的最大好处是能耐受中等加热，于是你可以就在「将要用来称量的那个容器」内部把固体烘干，尽量少去碰沉淀。
温和加热：烘干
刚过滤出来的固体湿淋淋的，而水是有重量的。如果你现在就称，你称的就是分析物*加上*一团随机多少的附着水——一个毫无意义的数字。所以你必须把水赶走。最简单的办法是*烘干*：在烘箱里温和地加热固体，常在约 105 到 130 摄氏度——刚好热到能蒸发水，又不至于热到改变物质本身。烘干之后，放上天平的那块固体应当是纯化合物，别无他物。
可你怎么*知道*水真的全跑光了？你看不见它。答案是实验室里最优雅的想法之一：烘至恒重。你把固体烘干、冷却、称重。然后再烘一次、再冷却、再称重。只要还有水在离开，质量就会继续往下掉。当连续两次称重相符——数字不再动——的那一刻，你便推断已经没有东西可赶了。固体用「拒绝再变轻」这个动作告诉你：它终于干了。
- 把固体连坩埚加热一段固定时间；然后让它完全冷却（放在干燥器里，免得它吸回空气中的潮气）。
- 称重，记下质量。
- 重复「加热—冷却—称重」；若新质量更低，说明还有水在离开——再来一轮。
- 当连续两次称重在你的容差范围内一致时，停止——这就是恒重。
猛烈加热：灼烧
有时温和的烘干还不够。你收集到的固体，未必就是你真正想称的那种物质——它可能是一种较软、含水的形态，你必须把它加热到通红，转化成一种坚硬、稳定、配方已知的化合物。把固体加热到高温（常达数百度），使之转化为最终稳定形态，这叫做灼烧。经典例子：先收集一种胶状、含水的铁化合物，再把它灼烧到变成一种坚实、明确的氧化铁。只有灼烧后的形态，其组成才固定到足以让你称量并信赖。
灼烧也正是无灰滤纸名副其实之处。整个坩埚——纸、沉淀，连同一切——一起送进炉子。纸干净地烧成一丁点小到无关紧要的灰，而高温把固体最后转化成其稳定形态。灼烧后，你照旧冷却、称重，并不断灼烧、再称，直到再次达到恒重。原理与烘干相同，只是温度要猛烈得多。
一口气走完整条链
退后一步，从头到尾看这整套流程。溶解样品；缓慢沉淀分析物以保持晶体大；让固体静置、陈化，使它干净又好处理；不丢一粒地过滤它，并按「接下来要承受的热」来挑容器——烘干用古氏坩埚，灼烧用配无灰纸的瓷坩埚；然后烘至或灼至恒重；最后称重。你读到的那个质量，承载着分析物的整个故事——这正是天平之前每一个谨慎步骤都值得的原因。在这一级的最后一篇，我们会把那个质量变成你的「客户」真正要的那个答案。