變容二極體

變容二極體是一種被刻意反接使用的二極體——不是用來阻擋電流，而是當作一個其值可用電壓調整的電容。每個逆向偏壓的接面本來就是一個微小的電容；變容二極體則經過設計，使這個電容變得大、乾淨且強烈可調。它把一個直流控制電壓轉換成可調的電容值。

回想逆向偏壓會使空乏區變寬——也就是接面兩個帶電側之間的絕緣間隙。電容值會隨極板分得更開而下降，所以逆向電壓「愈大」意味著間隙「愈寬」、電容「愈小」。掃動逆向電壓，電容便在一個範圍內平滑滑移（比如 2 V 給 40 pF，10 V 給 10 pF）。沒有任何機械部件，只是一個調電容的電壓旋鈕。

它的舞台是調諧。把變容二極體放進 LC 諧振槽，控制電壓便決定諧振頻率——收音機、電視與鎖相迴路振盪器就是這樣用電子方式調諧，而非用機械式可變電容。但要注意：電容隨電壓的變化是非線性的，可用範圍不大，而且訊號擺幅必須保持很小，以免「電容」值隨訊號本身一起抖動。