三脑一体模型

三脑一体模型是一个古老而被反复传播的说法，由医生保罗·麦克莱恩在二十世纪六十年代前后提出，认为人脑是由演化过程中先后层层叠加的三层结构组成的。按这个故事，一个原始的「爬行动物脑」核心掌管攻击、领地之类最基本的生存本能，最早的哺乳动物又添加了一个情绪化的边缘层，而负责思考的新皮层则最后才在灵长类和人类身上加装上去。流行的「爬行动物脑」一说便源于此，有时也被叫作「蜥蜴脑」。

这幅图景之所以吸引人，是因为它齐整：每一层似乎都能干净地对应到本能、情绪和理性，仿佛你的颅骨里装着一座小小的演化史博物馆。但现代比较神经科学把这个模型视为已经过时、且大体上错误的。大脑并不是靠在更古老动物的脑上简单加装新层来演化的。爬行动物、鸟类和哺乳动物都从共同祖先那里继承了同样的基本祖先脑区；没有哺乳类那种新皮层的鸟类也可以聪明得惊人；而处理情感和处理思考的部分是彼此交织的，并非像洋葱那样一层层叠起来。

如今三脑一体模型的意义，主要在于它是一个警示性的例子，说明一个好记却错误的比喻如何能比本该将其埋葬的证据活得更久。它至今仍出现在心灵成长读物、商业演讲和通俗心理学里，所以认得它正是为了能把它放到一边。专家们转而把大脑演化描述为对所有脊椎动物共有结构的逐步改造，而不是一摞越来越聪明的附加部件。