熱回火（thermal tempering）

玻璃會破，是因為表面裂縫被張力拉開、在其中疾馳而過。熱回火反制這件事的方法，是給玻璃的表皮一道永久的擠壓，讓裂縫在任何張力抵達之前，必須先穿過一層內建的壓應力。實際上，表面被預先壓緊封住，就像一座靠自身承載的重量而彼此扣合的石拱。這與預力混凝土是同一個概念，只是借給了玻璃。

訣竅在於刻意讓表面與內部在不同時間凍結。把玻璃板均勻加熱到玻璃轉化溫度之上，再用冷空氣噴流猛吹兩面。表面先冷卻硬化、率先定型，此時內部仍熱而膨脹。當被困住的內部最終冷卻、想要收縮時，它已無法把早已剛硬的表皮往內拉，於是把表面拖進永久的壓應力，自己則安頓成平衡的張應力。典型的回火玻璃帶有約 100 至 150 MPa 的表面壓應力，而由於裂縫要等外加負載克服那道壓應力才能生長，這種玻璃測得的強度是同樣退火玻璃的四到五倍。

回火也改變了玻璃破壞的方式，這正是它被稱為安全玻璃的原因。所有那些儲存的彈性能，意味著裂縫一旦穿透壓應力層，整片玻璃會瞬間碎成一陣小而鈍角的方塊，而不是長而如匕首的碎片，對汽車側窗、淋浴門與玻璃桌來說安全得多。麻煩之處在於：一切都必須在回火之前完成——你不能切割、鑽孔或研磨回火玻璃，因為破壞壓應力表皮會釋放儲存的能量，整片就碎裂。一個著名的困擾案例是硫化鎳夾雜物，那是深藏於張應力區的微小瑕疵，可能在數年後觸發自發性碎裂。