符號表（symbol table）
當你在程式碼裡給函式或全域變數取名時，那個名稱只是給你和編譯器用的；執行中的機器只認數值位址。符號表是目的檔內部那個橋接兩者的小目錄：它列出這個檔案所關注的具名事物（稱為符號），並為每一個記下到目前為止已知的資訊。它是連結器用來弄清楚如何把各別檔案連在一起所讀的索引卡目錄。
每一筆登錄把名稱配上資訊：它位於哪個區段、在該區段內的偏移量、它是函式還是資料物件、它對其他檔案可見（external）或為本檔私有（local，static 會使之如此），以及最關鍵的——它在這裡是被定義還是僅被參照。你的檔案所定義的符號，例如你寫的 add 函式，會得到一筆指向它在 .text 中位置的登錄。你的檔案使用卻未定義的符號，例如 printf，則得到一筆標記為未定義的登錄，是一張寫著「別人必須提供這個」的便條。
符號表是連結的原料。連結器讀取每個目的檔的符號表，把一個檔案中的每個未定義符號與另一個檔案（或函式庫）中的定義符號配對，並寫下最終位址，使該參照得以修補。如果一個名稱被參照卻在任何地方都沒被定義，你會得到「undefined reference」連結錯誤；如果同一個名稱在兩個檔案中被定義，你會得到「multiple definition」。像 nm 這樣的工具會直接印出符號表，用 T 之類的字母代表已定義的 text 符號、U 代表未定義的符號。
$ nm main.o U add # main 用到 add，但沒定義它（未定義） 0000000000000000 T main # main 定義在這裡，於 .text # 連結器必須在其他某個 .o 或函式庫中找到一個 'T add' 才能滿足這個 'U add'
符號表同時記錄一個檔案定義了什麼（T）與它留下未定義的是什麼（U）。
static 函式或變數在符號表中被標為 local，所以對其他檔案不可見；兩個檔案可以各自擁有同名的 static 輔助函式而不衝突。