辅助运动区

辅助运动区，简称SMA，是大脑额叶内侧面上的一小片区域——它藏在两个大脑半球彼此相对的中线一带，正好位于那条专门指挥单块肌肉的脑区前方。可以把它想成动作的编舞者，而不是跳舞的人。它并不直接让你的手指抽动，而是为一个计划好的动作排出步骤的先后顺序和时间节奏——尤其是那种你自己决定、出于记忆或意图而做出的动作，而不是由看到或听到的东西触发的动作。扣衬衫纽扣、敲入熟悉的密码、或者弹奏一段练熟的钢琴乐句，都要靠SMA把各个环节按正确的次序串好。

它的拿手好戏是内部生成、自我把握节奏的动作序列：那些从内部发起、按学过的顺序进行、不必等待外部提示的动作。记录显示，在你开始这类动作之前的那一瞬间，SMA的神经元就已经活跃起来——一段缓慢累积的电活动，有时被称为准备电位，反映出大脑正在筹备这个计划。SMA与基底神经节紧密合作，后者是一组位于脑深部的中枢，帮助在恰当的时刻选出并放行下一个步骤；随后SMA把它的蓝图向前传给初级运动皮质，由后者把最终指令下达到肌肉。当SMA受损时，人仍然能动，但要把一连串动作流畅地串起来、出于意图主动发起一个动作、以及在一套计划好的程序里协调双手，都会明显变得更难。