標準 I/O 串流（stdio stream）
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如字面所示去想像串流：一股朝單一方向流動的位元組，你舀取或注入它，而不必操心每個位元組究竟落在哪裡。在 C 標準函式庫中，串流是包在檔案外、那層親切又帶緩衝的外殼——就是 fopen() 交給你、printf() 寫進去的那個東西。
具體來說，stdio 串流由一個 FILE 物件代表，而你持有一個指向它的指標（一個 FILE *）。它把以下這些綁在一起：底層的檔案描述符、一塊記憶體中的緩衝區、目前的讀寫位置，以及表示檔案結尾與錯誤的狀態旗標。fopen(path, mode) 開啟一個串流（mode 是像 "r"、"w"、"a"、"rb"、"r+" 的字串）；fclose() 關閉它（會先把任何待寫的位元組清出）。你透過串流函式來讀寫——fgetc()、fgets()、fread()、fputc()、fputs()、fwrite()、fprintf()、fscanf()——緩衝由函式庫替你處理。有三個串流會在 main() 執行前自動開好、永遠不需要 fopen()：stdin（標準輸入串流，通常是鍵盤）、stdout（標準輸出，通常是螢幕）、stderr（標準錯誤，也是螢幕，但採無緩衝或行緩衝，好讓錯誤訊息即時出現）。它們分別坐落在檔案描述符 0、1、2 上。
為何重要：串流是幾乎所有尋常 C 程式做 I/O 的方式，因為它們可攜、帶緩衝、又好用——printf 就是個串流函式。陷阱在於分層：串流有自己的緩衝區，與核心分開，所以理解串流就意味著理解資料究竟何時離開緩衝區（見「緩衝模式與 fflush」）。而且因為串流是比原始描述符更高階的物件，你不該隨意把 FILE * 上的呼叫與其底層 fd 上的呼叫混用。
FILE *f = fopen("log.txt", "a"); /* 開啟一個附加用的串流 */ if (!f) { perror("fopen"); return 1; } fprintf(f, "started at %d\n", t); /* 透過串流的緩衝寫入 */ fclose(f); /* 清出緩衝 + 關閉 */
fopen 回傳一個 FILE *；printf 式的寫入經過它的緩衝區；fclose 清出緩衝並關閉。
fopen 失敗時回傳 NULL（不像 open 回傳 -1），而 printf 寫入的串流可能帶緩衝——輸出可能在換行、flush 或程式結束前都看不見。送往終端機的 stdout 採行緩衝；送往管線或檔案的 stdout 通常採全緩衝。