狀態通道

狀態通道是兩方（或少數幾方）之間的一場私下對話，整個過程只碰觸區塊鏈兩次：開通一次、關閉一次。想像兩位朋友在酒吧記帳：他們不在每杯酒上桌時都跑去櫃台結帳，而是在一張紙巾上記下累計金額，各自為最新的總額簽個名；直到離開時才向收銀員結清那個最終數字。區塊鏈就是那位收銀員——又慢又公開——而通道就是那張紙巾，他們可以在上面免費且即時地更新餘額數千次。

具體而言，雙方先把資金鎖進鏈上一份多重簽章合約（這是開通）。接著他們在鏈下交換已簽署的訊息，每一則都代表一個雙方同意的新狀態——餘額的分配、一盤棋的局面，或任何該合約能裁決的東西。每次更新都帶有一個嚴格遞增的版本號，以及所有參與者的簽章，因此只有「最新且互相簽署過」的狀態才有效。若要合作關閉，任一方提交最新已簽署的狀態，合約便依此向各方支付。中間那些更新的成本與延遲基本上為零，因為它們從不上鏈。

難點在於防止作弊的強制執行。若你的對手方消失，或試圖提交一個對他較有利的舊狀態，合約會開啟一段挑戰期，期間另一方可以貼出更新的已簽署狀態來推翻它；某些設計還加上罰則，把作弊者的全部餘額判給誠實的一方。這意味著參與者（或代他們值守的瞭望塔服務）必須保持在線，才能捍衛自己的資金。狀態通道為「一組固定參與者之間反覆互動」提供了可能達到的最低延遲與成本，但它幫不上對陌生人的一次性付款，而且會在通道的整個生命週期內鎖住資本。

通用狀態通道把這個構想從付款擴展到任意的應用狀態，做法是透過一份鏈上裁決合約，以及「反事實實例化」——只有在真正發生爭議時才把子應用合約部署上鏈。實務上，支付通道與閃電網路是僅有的大規模部署；完全通用的狀態通道複雜到讓彙整（rollup）最終成為主流的擴容路線。