太阳中微子问题

太阳中微子问题是一桩持续了数十年的谜案：科学家反复发现，自己捕捉到的那种幽灵般的粒子——中微子——只有太阳本应送来的约三分之一。多年来，看上去要么是我们对太阳的理解、要么是我们对粒子物理的理解，必有一处大错。

中微子是几乎没有质量的粒子，由太阳核心的聚变反应大量产生。与光不同，它几乎不与任何东西发生作用，因此能径直飞出核心，约八分钟后抵达地球，带来一封来自太阳心脏的直接信件——每秒约有上千亿个穿过你的指甲。从1960年代起，深埋地下的实验开始清点这些太阳中微子，结果一直只数到预言数目的约三分之一到一半。这种不一致顽固不化，无论实验如何改进都消除不了。

谜底在约2001至2002年得到证实，这是物理学和天文学共同的胜利：太阳模型一直都是对的，但中微子分三种类型，在旅途中能从一种变成另一种——这种现象叫中微子振荡。当年的探测器对三种中的两种视而不见。解开这个问题，证明了中微子具有微小却非零的质量，改写了粒子物理学，同时也证实了我们确实理解太阳是如何产生能量的。