滑移系統（slip system）

如果滑移是原子在滑動，那麼滑移系統就告訴你原子究竟往哪個方向滑：一個它們沿之滑動的特定平面，配上一個它們滑動的特定方向。想像推一疊紙，它最容易沿著平坦的紙面（平面）、朝你推的方向（方向）滑動。晶體的原子堆積方式本身就內建了偏好的平面與方向，滑移就發生在那些平面與方向上。

這些偏好的都是最密的：滑移偏好最密堆積的平面（原子鋪得最緊、因此平面最平滑、與相鄰面的間距最大），以及該平面內最密堆積的方向（最短的原子步距）。在面心立方（FCC）金屬中，最密堆積面是 {111} 這一族、方向是 <110> 這一組；把 4 個不同的平面各配上 3 個方向，就得到 12 個滑移系統，而且全是密堆積。正是這麼多條容易滑動的路徑，讓銅、鋁、金與沃斯田鐵系不鏽鋼這類 FCC 金屬如此有延性。

因此晶體結構主宰了延性。像鐵這樣的體心立方（BCC）金屬有多達 48 個滑移系統，卻沒有一個是真正密堆積的，所以滑移需要更大的應力，而且一冷下來就難得多，這也是鋼在低溫下會變脆的部分原因。像鎂、鋅這樣的六方最密堆積（HCP）金屬雖有密堆積面，但獨立的滑移系統很少，所以它們相對脆、在室溫下難以成形。