精神分裂症

精神分裂症是一种严重的脑部疾病，患者对“什么是真实”的感受会与大家共享的世界脱节。可以想象一台大体正常的收音机，但时不时会收到一个其实并未播音的电台传来的声音，把信号搅乱，或者让收听者相信那些杂音是专门发给自己的秘密讯息。患有精神分裂症的人可能会听到别人听不到的声音（幻觉），抱有并不真实、又无法被劝说改变的坚定信念，比如认定自己被监视或被操控（妄想），还会出现思维与言语跳跃、让旁人听不懂的情况（思维紊乱）。尽管名字里有“分裂”，它并不是“多重人格”，也不是任何人的过错——它是一种大脑处理和筛选信息的方式出了问题的疾病。

这些剧烈的症状被称为精神病性症状，常常成阵发作；而一些更安静、更持久的变化也会出现：与人疏远、丧失动力、情感平淡，以及记忆和专注力方面的困难。精神分裂症通常在十几岁后期到二十多岁第一次显现，研究者认为它来自基因与生活经历的共同作用，使大脑发育偏离正常轨道，再加上化学信使的失衡——尤其是多巴胺，这种信号与注意力和奖赏有关。目前还没有根治的办法，但能平抑多巴胺系统过度活跃的药物，配合心理治疗和稳定的社会支持，可以压下最严重的症状，帮助许多人过上充实的生活。越早治疗，效果往往越好。