隨機對照試驗

隨機對照試驗（randomized controlled trial，RCT）用擲硬幣般的機率，把每個個體隨機分到實驗組或對照組，再比較兩組的結果。隨機分派（randomization）讓兩組在所有事情上——不論可不可測量——都統計上相似，唯一的差別就是處理本身。

這是因果推論的黃金標準，因為它切斷了處理與任何干擾因子之間的連結：平均結果上的任何差異，都可以歸因於處理。它的限制是實務與倫理上的——你不能把人隨機分派去抽菸或陷入貧窮——這正是為什麼會有觀察性與準實驗方法存在。