電位器（potentiometer）

電位器是一顆帶可動抽頭的電阻——一個旋鈕或滑桿，在兩端之間某處取出一個電壓。想像一長條電阻，上面有個可滑動的滑臂。把兩端跨接一個電壓，滑臂便依其所在位置取出該電壓的一個比例。當位置感測器，它直接得漂亮：軸的角度或滑桿的位置直接變成電壓，完全不需放大。

它內部是一條電阻軌（碳膜、金屬陶瓷或繞線），加上一個接觸它的滑臂。作為三端元件，它是一個可調分壓器：當電阻軌跨接電源 Vs 時，滑臂電壓為 Vs times（沿軌走的比例）——旋鈕轉到三分之一處，就得到三分之一的電源電壓。只用兩端（一端加滑臂）時，它就只是可變電阻或變阻器。電位器有線性錐度（電壓與角度成正比，用於感測）與對數錐度（用於音量，符合我們對響度的聽覺）。多圈電位器以量程換取精細解析度。

為何重要：作為位置換能器，電位器是最便宜、最簡單的選擇——它藏在音量旋鈕、搖桿、油門與踏板感測器、機械回饋之後。以比例方式讀它（用同一電源供給電位器與轉換器的參考），讀數就只取決於位置，而與確切的電源電壓無關。誠實的提醒：滑臂實際摩擦電阻軌，所以它會磨損、隨歲月變得吵雜刮擦、甚至瞬間失去接觸；而且你不可用低電阻負載拉住滑臂，否則分壓下垂、讀數變非線性。要無磨損的位置感測，霍爾效應或光學感測器是現代替代品。