潛在結果框架

潛在結果框架（potential-outcomes framework）設想每個個體事先就有兩個（或更多）等著發生的結果：接受處理時的結果，以及沒接受處理時的結果。該個體的因果效應，就是這兩個潛在結果之間的差。

因為我們永遠只能觀察到其中一個——和該個體實際接受的處理相符的那一個——另一個就是看不到的反事實。這套記帳方式常被稱為 Rubin 因果模型，它讓各種假設變得精確，也是處理效應、配對與大多數現代因果方法背後的共同語言。