母體

母體（population）是你真正想了解的整個群體——你的問題真正關心的每一個人、物件或事件。它由你的問題所定義，而不是由「剛好容易蒐集到哪些資料」來決定。

如果你問「台灣有多少比例的成年人擁有汽車」，母體就是台灣所有成年人，即使你實際上只能接觸到其中幾千人。精確地界定母體是任何研究中最被低估的一步：含糊的母體（「使用者」、「顧客」）會讓結論悄悄只適用於比你以為更窄、或根本不同的群體。