壓電材料
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壓電材料（piezoelectric material）把機械擠壓變成電，也把電變成機械運動，是力與電壓之間的雙向橋樑。壓它或彎它，它兩端就出現電壓；施加電壓，它就實際改變形狀，微微伸長或收縮。這個字源自希臘文 piezein，意為「壓」。石英、鈦酸鋇，以及主力陶瓷 PZT（鋯鈦酸鉛）是經典例子。
機制藏在晶體的對稱性中。在壓電晶體裡，正負離子的排列使結構沒有對稱中心。靜止時正電荷中心與負電荷中心重合，所以沒有淨極化。但一擠壓晶體，離子就不均等地位移，把那兩個電荷中心分開，在材料上產生淨偶極，也就是電壓。把效應反過來跑：施加電壓，離子被推開或拉近，晶體就產生應變。這效應很小（應變為百分之零點幾），卻快速、精確且可重複。許多有用的壓電體同時也是鐵電體（ferroelectric），帶有可被重新定向的內建極化；它們在製造時被強電場「極化定向（poling）」，使內部偶極對齊、把效應開啟。
這種力轉電荷的轉換無處不在。石英晶體在被電驅動時以精確頻率振動，為手錶計時。壓電點火器在你按下按鈕擠壓晶體時，替瓦斯爐點火花。超音波掃描與聲納用壓電元件發出聲脈衝、再感測微弱的回聲。壓電致動器把光學元件與噴墨噴嘴定位到奈米精度。誠實的提醒：壓電性需要非中心對稱的晶體，所以隨機取向或中心對稱的材料完全不顯壓電；效應會在溫度接近材料的居禮溫度（Curie temperature）時消退，超過該溫度有用的結構就消失；而 PZT 含鉛，正促使人們積極尋找無鉛替代品。
瓦斯爐點火器是純粹的壓電：按下按鈕使彈簧驅動的擊錘敲上一小塊 PZT 晶體，這突然的擠壓瞬間在它兩端產生數千伏特，該電壓以火花跳出、點燃瓦斯。把同一塊晶體反過來用，以振盪電壓驅動它，它就會振動，這正是同一類材料製造超音波與蜂鳴器的原理。
擠壓生電壓；電壓生應變。非中心對稱的晶體雙向轉換。
壓電性需要一種缺乏對稱中心的晶體，並非每種陶瓷或晶體都符合。它也與焦電、鐵電效應不同，這幾者重疊但不相同：所有鐵電體都是壓電體，但並非所有壓電體都是鐵電體（石英是壓電體卻不是鐵電體）。