熱傳導係數

熱傳導係數是一個數字，用來說明某材料導熱的能力有多好。這就是為什麼金屬鍋把手會燙傷你的手，而塑膠或木製把手即使同樣放在爐上卻依然涼爽：金屬的熱傳導係數高，塑膠和木頭則低。

它就是出現在傳導速率定律 Q/t = k A ΔT / L 中的性質 k：在給定的面積、厚度與溫度差下，k 越大代表熱流動越快。其國際單位是瓦特每公尺每克耳文，W/(m K)。銅約為 400 W/(m K)，其他金屬也同樣偏高；而靜止空氣約為 0.024，泡棉和羊毛只略高一些，這正是它們能當良好絕熱體的原因。

由於受困的空氣導熱極差，大多數日常的隔熱都是靠困住許多微小的靜止空氣囊來達成：在羽絨被裡、在泡棉杯裡、在動物的毛皮中。要注意，熱傳導係數是材料本身的性質；至於一個完整物體抵抗熱流的能力如何，還取決於它的厚度與面積，這是相關但不同的概念（有時會包裝成熱阻或 R 值）。