絕緣體（insulator）

絕緣體是一種不讓電荷流過的材料，是導體在電學上的相反。橡膠、玻璃、乾木頭、塑膠與空氣都是常見的絕緣體。這正是電線要包上塑膠、電力線要吊在陶瓷或玻璃支架上的原因：絕緣體把電流留在你要的地方，不讓它跑到你的手上。

在絕緣體中，每個電子都緊緊束縛在自己的原子或分子上，因此沒有自由電荷的海洋可以承載電流。用電場去推這些電荷，它們幾乎動不了，只在每個原子內部移動極小的距離。正因為電荷無法遠行，絕緣體可以把一小塊靜電荷長時間留在原地，這正是被摩擦過的氣球能保持帶電的原因。

絕緣體也稱為介電質（dielectric），尤其是放進電容器中用來儲存能量時。沒有絕緣體是完美的：用夠強的電場猛推，連空氣都會突然導電，這就是閃電或電火花的本質，也就是絕緣體的劇烈崩潰。絕緣體與導體之間的界線並非一刀兩斷；半導體就介於兩者之間。