光二極體（photodiode）

光二極體是被改造成測光表的二極體。一般二極體用黑色塑膠密封，正是要讓光照不到它的接面；光二極體開一扇透明窗，理由恰好相反。當光落在它的 PN 接面上，光子把電子撞鬆，便流出一個小電流。光越強、電流越大——一種非常誠實、線性的「亮度轉成數字」。

關鍵事實是：光二極體產生的是電流而非電壓，而且這電流在極大範圍內（亮度跨越許多數量級）與照到它的光成正比。電流很小：典型零件每瓦入射光約給 0.5 安培，而真實訊號常是奈安到微安。由於電流不便直接讀，光二極體幾乎總要搭配一個轉阻放大器——一顆把電流轉成正比電壓的運放。讓二極體逆向偏壓（光導模式）以求速度，或零偏壓（光伏模式）以求最低雜訊與失調。光電晶體是它的表親，內建增益：較靈敏，但較慢、較不線性。

為何重要：光二極體是無數系統的眼睛——血氧儀、雷射功率計、光纖接收器、條碼掃描器、相機測光、以及每支電視遙控器的接收端。誠實的提醒：原始電流極小，所以轉阻級的雜訊、偏壓電流與雜散電容會主宰效能，需要小心；二極體也會回應自身的暗電流與你看不見的紅外光，因此濾光片與良好屏蔽很重要。把電流轉電壓做對，光二極體會是你用過最線性的感測器之一。