POSIX 執行緒（pthreads）

當許多不同廠牌的汽車都把方向盤、油門、煞車放在相同的位置時，你不必重新學習就能開任何一台。標準對軟體做的就是這件事：它固定一個共通介面，讓同一個程式能在不同系統上運作。pthreads（POSIX 執行緒）就是 Unix 類系統上執行緒的那個標準，一組大家同意的函式名稱與行為，用來建立與協調執行緒，於是同一個用到執行緒的 C 程式可以在 Linux、macOS、各種 BSD 等系統上編譯並執行。

具體來說，pthreads 是一份規格（POSIX 標準的一部分），它定義的是一套應用程式介面（API），而不是某個特定實作，每個作業系統提供自己遵守這份規格的函式庫。核心的呼叫並不多、也容易學：pthread_create() 啟動一條新執行緒去跑你指定的函式；pthread_join() 讓呼叫者等待另一條執行緒結束並取回它的結果；pthread_exit() 結束呼叫端這條執行緒。同一份標準也定義了執行緒所需的同步原語，例如互斥鎖（pthread_mutex_lock 與 pthread_mutex_unlock）和條件變數，不過安全地使用它們屬於「同步」這個另外的主題。

為什麼重要：pthreads 是許多更高階執行緒工具所建立的基礎，而在 Linux 上一條 pthread 一對一地對映到一條核心執行緒，所以它能提供真正的平行。兩點誠實的提醒。第一，API 是關於名稱與行為的約定，和系統呼叫並不是同一回事，pthreads 是一個底下可能使用系統呼叫的函式庫，而 API 與核心之間的那條界線本身就是個獨立的概念。第二，pthreads 給你在執行緒之間共享資料的工具，但對你是否正確使用它們概不負責；忘了上鎖就會得到競爭。這份標準交到你手上的，是一件強大而鋒利的工具。