反射（reflection）

你在鏡子裡看到自己、被湖面的反光刺到眼、夜裡在窗上看到自己淡淡的鬼影。這些全都是反射：打到表面的光有一部分彈回來，而非穿透過去。任兩種不同材料之間的每一道界面，至少都會反射一點光，而它反射多少、反射得多整齊，能告訴你關於這個表面的許多事。

表面反射的光比例，由兩種材料折射率的落差決定。對於正射的光，反射率 R 約為 ((n2 減 n1) 除以 (n2 加 n1)) 的平方。空氣（n 約 1）遇上玻璃（n 約 1.5）給出約 0.04，所以乾淨的玻璃面約反射 4 % 的光、其餘穿透；每道表面的這種小損耗，就是相機鏡頭要鍍抗反射膜的原因。反射也有兩種：光滑表面的鏡面反射把平行光線原樣送回，形成清晰影像（鏡子）；粗糙表面的漫反射把光線散向四面八方（一張紙），這也是為什麼霧面物體照不出你的臉。

金屬是最厲害的反射體，把 90 到 99 % 的可見光彈回，這絕非偶然：它們的自由電子海會即時響應光的電場並把它原樣再輻射出去，所以光幾乎穿不進去。這一件事就同時解釋了金屬為何既閃亮又不透明，也解釋了為什麼鏡子要鍍銀而非做成玻璃。反射的顏色也可能不同——金和銅對紅光、黃光的反射比藍光強，所以看起來溫暖而非銀白。一個實用提醒：反射不像吸收那樣把光真的損失掉，而是把它改向；控制反射——為鏡子與太陽能聚光器增強它，為透鏡、顯示器與太陽能電池抑制它——本身就是光學工程的一整個分支。