鏈下治理

鏈下治理是發生在社會世界裡的決策——論壇、通話、意向民調、研究，以及節點營運者每天的選擇——而非發生在協定本身之內。改規則的過程毫無自動化可言；唯有當夠多獨立的人選擇執行新軟體時，鏈才會改變。可以把它想成在治理一種共同語言：沒有任何中央權威能強行把一個新詞塞進中文，但語言之所以演變，是因為夠多使用者採納了那個變化。比特幣與以太坊都用這種方式治理它們的基礎層。

其運作機制刻意保持以人為本。一個構想被寫成改進提案（比特幣的 BIP、以太坊的 EIP），在公開論壇與週期性的開發者通話中被辯論，朝著參與者所謂的「粗略共識」打磨，再由多個獨立的客戶端團隊各自實作。一項變更唯有當節點營運者、驗證者或礦工、以及最終的使用者真正升級時才會生效——「採納」就是那張票，以執行程式碼而非代幣計數來表達。像 Snapshot 這類工具常被用來做無拘束力的意向表態以衡量風向，但其結果在形式上不約束任何人；它只是提供參考。

鏈下治理的強項在於彈性，以及一種更豐富的正當性概念：它能權衡任何智能合約都無法評分的論點，能抵抗金權政治（因為金錢無法直接買到結果），也能拒絕批准一項技術上有效卻有害的變更。它的弱點則是不透明與責任分散——權力流向那些能掌握開發者注意力與社會資本的人，協調緩慢，而無法調和的歧見最終以硬分叉收場，就像以太坊社群選擇逆轉 2016 年的 The DAO 駭客事件，而以太坊經典（Ethereum Classic）為了保留原鏈而分裂出去那樣。多數真實系統會混合兩種風格：用鏈下決定什麼是明智的，用鏈上（或客戶端採納）讓它成真。