随机数

随机数（nonce）是为某个特定目的“只用一次”的数字——系统会调整或递增这个一次性的值，好让某样东西恰好满足条件，或让事情保持有序。这个英文词是“number used once（只用一次的数字）”的缩写。在区块链里，这个术语出现在两个截然不同、又容易混淆的地方，值得把它们分清楚，因为它们干的活儿很不一样。

在工作量证明的挖矿中，随机数是矿工为了找到一个有效区块而不停拨动的那个旋钮。矿工反复改动区块头里的这个数字、再对区块头重新做哈希，搜寻一个落在难度目标之下的指纹。没有捷径：要找到中奖的随机数，唯一的办法就是尝试天文数字般多的取值——这正是挖矿成为一场昂贵的数字抽奖的缘由，也正是它保护链安全的方式。找到的那个幸运随机数随后会被公布，好让任何人都能立刻验证答案无误。

而在账户模型里——以太坊及类似的链所采用——附在每个账户上的，则是一个很不一样的随机数：一个简单的计数器，给该账户的交易编号，一、二、三，依此类推。它的职责是固定某个账户各笔交易的先后顺序，并防止一笔陈旧的、早已花掉的付款被恶意地重新广播、重放。同一个词，两种角色：一个是暴力搜索的变量，另一个是防重放的序列号。