半位元組（nibble）

半位元組是半個位元組——四個位元。如果一個位元組（byte）是「一口」資料，那麼 nibble（「一小口」）就是把它咬掉一半的俏皮叫法。你不會像用位元組那樣以半位元組來儲存資料，但這個詞確實好用，原因只有一個：一個半位元組恰好對應一個十六進位數字。

四個位元能組成 2^4 = 16 種模式，編號 0 到 15——這正好是一個十六進位數字的範圍，0 到 f。所以任何位元組都能乾淨地拆成兩個半位元組，各寫成一個十六進位字元。位元組 1101 0011 拆成高半位元組 1101（十六進位 d）和低半位元組 0011（十六進位 3），組成整齊的十六進位位元組 0xd3。這就是為什麼程式設計師那麼常用十六進位：每個十六進位數字不過就是一個盛裝打扮的半位元組。

你主要會在兩個地方遇到「半位元組」這個詞：閱讀記憶體的十六進位傾印時（每一對十六進位字元就是一個位元組、兩個半位元組），以及把兩個小值打包進一個位元組的格式裡，例如某些日期編碼或舊式圖形。它是個方便的稱呼，而不是硬體特別對待的單位。