單晶

單晶是一整顆不間斷的晶體，一塊材料，裡頭同一個重複的原子圖案，以同一個取向，從一端乾淨地貫穿到另一端，中間沒有任何中斷。寶石是大家熟悉的畫面：一顆長得好的石英或鑽石（理想上）通體是一顆晶體，這正是它能長出平整、如鏡的天然晶面、且晶面以固定夾角相交的原因。

在單晶裡，處處只有單一、連續的晶格取向，沒有晶界把它切成一塊塊取向錯開的碎片。這與多晶（像一般金屬）恰成對比：多晶是數百萬顆微小晶體、以隨機角度黏在一起的鑲嵌。因為單晶只有一個取向，它那些隨方向而異（異向）的性質會清楚地顯現出來：沿某個晶體方向，它可能比另一個方向更剛硬、或導電更好。

當方向性或完美度至關重要時，人們會刻意長出單晶。矽晶片切自單晶晶圓，因為晶界會散射電子、毀掉元件。噴射引擎的渦輪葉片鑄成單晶，好讓高溫下沒有晶界可以蠕變或開裂。單晶也是晶體學家解結構時最想要的，因為一個乾淨的晶格能給出最乾淨的繞射。提醒：即使是單晶也含有點缺陷與差排，單晶指的是單一晶粒取向，而非真的毫無瑕疵。