宏观量子相干

往平静的池塘里丢两颗石子，涟漪散开、交错，在波峰相加或相消的地方织出一圈圈明暗相间的规整花纹。这种井然有序、齐步前进的样子，物理学家称之为相干。通常只有极微小的东西——单个电子或光子——能保持这种波动的整齐；一旦撞上日常世界，它几乎瞬间就被搅乱了。

宏观量子相干，说的是这样一种令人吃惊的情形：单独一道共享的量子波，竟能在整整一块肉眼可见的物质里保持完美的步调——一整滴超流体、一个超导环、一团凝聚的原子云。由于每个粒子都被锁进同一道波，整个物体作为一体便拥有一个确定的量子相位，它能做出只有波才做得到的事：自我干涉、无阻流动，并且只以固定的、量子化的份量打转。

这之所以重要，是因为它是超流体与超导体行为如此古怪的深层缘由，也是医院里那种极其灵敏的磁探测器等真实器件的根基。一个诚实的提醒是：这种相干很脆弱，平常会被热和碰撞摧毁；它只在一些特别的态里才能在人那么大的尺度上存活，而且要保持极冷，与周遭隔绝得很好。