連結層訊框（link-layer frame）

如果網路層封包是那封信，連結層訊框就是它旅程中某一段所用的信封。訊框把封包裝在裡面，並在外面包上下一跳投遞與檢查所需的一切：這一段連結用的位址、標示開頭與結尾的記號，以及一個用來偵測損壞的碼。這一跳結束後，信封就被丟掉；若封包還要繼續走，就為下一段換上一個新信封。

一個通用訊框依序由幾個標準部分組成。最前面是標頭，帶有來源與目的的連結位址（在乙太網路與 Wi-Fi 上就是 MAC 位址）以及一個型別欄位，說明裡面裝的是什麼酬載，例如一個 IP 封包。中間是酬載，也就是被攜帶的網路層封包，通常有最小與最大尺寸限制。最後面是結尾，帶有錯誤偵測欄位，通常是循環冗餘檢查（CRC），它對訊框其餘部分計算而得，讓接收方能判斷傳輸途中是否有任何位元翻轉。環繞著這一切的框架化記號，則告訴接收方訊框從哪開始、到哪結束。

訊框就是連結層實際搬動、做錯誤檢查、並且（在某些連結上）加以確認與重送的單位。它的大小受連結的最大傳輸單元（MTU）限制；1500 位元組的酬載上限就是經典的乙太網路數字。一個誠實的提醒：訊框裡的位址只對這一段連結有意義。目的 MAC 位址指的是這一跳的下一個節點，而不是最終目的地——那個最終位址藏在裡面的 IP 封包中，原封不動。