轻子夸克（leptoquark）

在标准模型里，夸克和轻子是两个互不相犯的等级，从不直接相互转化：夸克始终是夸克，电子始终是轻子，二者之间的界线从不被跨越。轻子夸克是一种假想的新粒子，它会横跨那条界线——一个同时带着夸克的色荷和某种轻子身份的粒子，能够吞下一个夸克、吐出一个轻子，反之亦然。它实际上是一道门，通往自然界看似严守隔绝的那两个家族之间。

这样的粒子，是那些把夸克和轻子统一起来的理论的自然预言，许多大统一理论都包含它，因为一旦两个家族共享一个更深的家，把它们连起来的粒子就几乎不可避免。轻子夸克会很重，并像夸克一样带分数电荷；在对撞机里它可以被造出，然后衰变成一个夸克加一个轻子，例如一束强子喷注与一个电子或一个 τ 子反向反冲。它的质量、以及它与各代耦合的强弱，都是必须由实验钉死的自由参数。

轻子夸克近来重新引起关注，是因为“味反常”——少数几项关于某些介子衰变到电子与衰变到 μ 子相对频率的测量，曾偏离了标准模型的预言，而一个轻子夸克可以优雅地解释它。但诚实的告诫是：随着数据累积，那些最惹眼的反常中有一些又退回到了标准模型附近，于是这个理由变弱了。直接的对撞机搜寻也没找到轻子夸克，并给它的质量设了下限。它仍是一个被关注、却尚未被证实的可能。