内核（kernel）

内核（kernel）是操作系统的核心——它是唯一直接和硬件对话、并决定谁能使用硬件的那一段软件。任何程序想读文件、想走网络、想用一块内存，都得先向内核申请。

它最重要的工作是「分配」。CPU 只有一个（顶多几个核心），内存也是有限的一堆，可几十个程序都想同时占用它们。内核把时间切成极小的份额飞快地轮流发放，于是一切看起来像在同时运行；它还把每个程序隔开，这样一个崩溃也不会拖垮其他的。

你从不直接运行内核——它垫在一切之下，看不见。你的 shell、浏览器、编辑器，都是在向它提出请求。人们说「Linux」时，严格来讲指的就是这个内核；其余的一切，都是围绕着这块安静的核心聚拢起来的软件。