等壓過程

等壓過程（isobaric process）是在壓力保持不變下發生的變化。字根 baro- 意為「重量」或「壓力」（如氣壓計 barometer），所以 isobaric 意為「相同壓力」。日常的畫面是：一團氣體位於一個可自由滑動、上面壓著固定重物的活塞之下；當你加熱氣體，它膨脹並把活塞舉高，但因為負載始終不變，回推的壓力全程保持相同。

因為壓力 P 是定值，氣體所做的功很容易算出來：W = P ΔV，壓力乘以體積的變化。把它代入第一定律，得到 Q = ΔU + P ΔV：你加入的熱既提高了內能，也支付了膨脹所需的功。這就是為什麼在等壓下加熱氣體，會比在等容下需要更多的熱——有一部分熱被花在把環境推開，而不是拿去升溫。

在敞開的鍋子裡加熱水，或任何對著大氣穩定推力敞開的過程，本質上都是等壓的，維持在約 101000 帕（一大氣壓）。在 PV 圖上，等壓過程是一條簡單的水平線，其下方的面積 P 乘以 ΔV，恰好就是所做的功。查理定律——體積正比於絕對溫度——描述了理想氣體沿著這種等壓路徑的行為。