IPv4 位址（IPv4 address）

IPv4 位址是一個 32 位元的數字，用來指名一個網路介面，好讓網路層能把封包送到它——就像房子的門牌地址，只不過它標的是網路上的一個位置，而不是一個人。由於原始的 32 位元對人類來說無法閱讀，我們用點分十進位（dotted-decimal）來書寫：把 32 位元拆成四個 8 位元的位元組，每個寫成 0 到 255 之間的數字，用點連起來，例如 192.168.1.20。

關鍵在於，一個 IP 位址有兩部分：網路部分（同一網路上每台主機共享的一段前綴）與主機部分（在該網路內辨識特定介面）。路由器只需要網路部分就能朝正確的網路轉送；主機部分在最後一跳才重要。兩部分之間的界線由前綴長度決定——現代定址（CIDR）讓這條界線可以調整，所以 10.0.0.0/8 表示前 8 位元是網路部分。IPv4 位址總共恰好有 2^32 個，約 43 億個，聽起來龐大，卻已用罄，這也推動了 NAT 與 IPv6 的採用。

一個誠實的提醒：IP 位址辨識的是一個介面與一個位置，不是一台永久的裝置，更不是一個人。同一台筆電在你家 Wi-Fi 上拿到的位址，和在咖啡店網路上拿到的並不相同（DHCP 會發配位址），許多家庭共用同一個公有位址（NAT），而位址也會隨你移動。所以 IP 位址是一個路由用的標籤，不是一張身分證。