意圖式網路（intent-based networking, IBN）
/ IBN spelled out: I-B-N /
想像你告訴計程車司機你要去哪、讓他選路，相對於你自己口述每一個轉彎。傳統的網路設定就是口述每個轉彎：你登入設備，設定具體的指令、位址與規則。意圖式網路（IBN）則是告訴司機目的地：你用高階的語彙陳述你要什麼——也就是意圖——例如「這兩群絕不可互通」，或「視訊通話必須永遠優先」，再由系統算出讓它成真、並維持為真的詳細設定。
具體來說，意圖式系統接收一個宣告的目標，把它翻譯成具體的設備設定與轉送規則（通常透過 SDN 控制器與它的北向介面），把這些下推到網路，然後持續拿現實與意圖做比對。若網路偏移——某連結故障、有人做了手動更動、流量改變——系統會察覺落差並修正它，而不是放著一份過時的設定不管。所以通常有四個運作環節：擷取意圖、翻譯它、佈署它，以及在一個迴圈裡驗證並補正。它是宣告式的（說你要什麼），而非命令式的（說每一步），很像基礎設施即程式碼的工具，但瞄準的是運行中網路的行為。
為什麼重要：當網路變大，手動設定數百台設備既慢又易錯，而多數故障都追溯到設定錯誤。把意圖陳述一次、讓軟體去實現並監管它，能降低這種風險，並讓網路的目的、而非它的低階指令，成為真理的來源。要誠實面對限制：從人的意圖翻譯成正確設定是困難的、不是魔法——意圖系統的好壞，取決於它的模型與驗證；含糊或衝突的意圖會產生含糊的結果；而今天多數產品自動化的是充分理解的政策，而非真正理解自由形式的目標。
某管理員宣告一個意圖：財務伺服器只可與財務用戶端對話，與其他一概不可。系統把它翻譯成跨多台交換器的防火牆與存取規則並推送出去。數週後有人誤開了一條從訪客網路通往財務伺服器的路徑；系統察覺已佈署的狀態不再符合意圖，於是發出警示或自動修正。
把目標宣告一次；系統既實現它，也持續盯著現實是否相符。
意圖式網路不是網路在聽懂白話的願望。它自動化的是「定義明確的政策」的翻譯與驗證；困難又易錯的一步，是把人的目標對應到正確的設定，而含糊或衝突的意圖會給出含糊或衝突的結果。