PAM4 訊號（四階脈衝振幅調變）

PAM4 是把兩個位元塞進每個符號的把戲——改用四個電壓準位、而非平常的兩個。一般訊號（NRZ，即 PAM2）只送 0 或 1——低或高。PAM4 送四個準位之一（00、01、10、11），所以每個符號攜帶 2 個位元，讓你在不加倍符號率的情況下讓資料率翻倍——這極為關鍵，因為通道損耗在較高頻率時變得殘酷。這就像在書架上多加兩層隔板高度，使每一次「放書」的動作儲存兩倍的資訊。

代價很殘酷：四個準位擠進同樣的電壓擺幅，它們之間的間隙只剩三分之一高，所以 PAM4 在你還沒對抗通道之前，就已比 NRZ 少了約 9.5 dB 的訊雜裕度。眼圖變成三隻疊起來、各自微小的眼，鏈路能容忍的雜訊、串擾與非線性都少得多。這正是為何 PAM4（用於每通道 50G／100G／200G 的乙太網路與 PCIe Gen6）與重度等化、格雷編碼及必備的前向錯誤更正密不可分。