磁滞

把一枚新回形针弯一下再松手：它会弹回去。使劲弯，它就保持弯着——它记住了。磁铁的行为也一样。磁铁对磁场的响应，不仅取决于此刻的磁场，还取决于它经历过什么。这种滞后，这种对过往磁场的记忆，就是磁滞。

把铁磁体的磁化对所加磁场画出来，你得到的不是一条线——而是一个回线。把磁场加大，磁化随之上升并饱和；把磁场退回零，仍有一部分磁化顽固地留着。要抹掉它，你得把磁场推向反方向。让磁场来来回回地走，就描出一个闭合回线，回线围成的面积，正是每个循环以热的形式损耗的能量。这种滞后之所以存在，是因为畴壁会被缺陷钩住，无法自由地滑回去。

磁滞之所以重要，是因为它可以被设计，而这一选择主宰着技术。又宽又胖的回线意味着一块顽固的“硬”磁体，能守住记忆——正适合冰箱贴和硬盘的比特位。瘦窄的回线意味着一块“软”磁体，瞬间就忘、几乎不浪费热——正适合每秒翻转上百万次的变压器和电机铁芯。常见的误解是把磁滞当成缺陷；它恰恰是让磁铁能够储存信息的那个根本性质。