熱泵

熱泵（heat pump）和冷凍機是同一種裝置，只不過你在意的是溫暖的那一側、而非冰冷的那一側。它不是去冷卻室內，而是把熱從寒冷的戶外泵進舒適的室內來為建築供暖。這聽起來很反常——竟然從寒冷的冬季空氣中萃取溫暖——但即使是冷空氣也含有大量的熱能，熱泵只需用一份不多的電功，就能把那些能量鏟進你想要的室內。

在一個循環中，熱泵從寒冷的戶外吸收熱 Q_c，加上來自電力的功 W，再把 Q_h = Q_c + W 送進溫暖的房子。它的評定指標是供暖性能係數 COP = Q_h / W：你每付出一焦耳的功，能送進室內多少熱。因為 Q_h = Q_c + W 永遠大於單獨的 W，這個 COP 大於 1——熱泵送進你家的熱能，比它消耗的電能還多，這是任何普通電熱器都辦不到的。

這正是熱泵的超能力，也是它在高效供暖中居於核心地位的原因：電阻式電暖器把 100 焦耳的電變成 100 焦耳的熱，但熱泵能送出 300 焦耳甚至更多，因為其中大部分的熱是從戶外空氣「免費」舀來的、而非製造出來的。誠實的提醒是：當戶外溫度下降、與室內目標的差距拉大時，COP 會下滑，所以熱泵在最冷的日子最吃力、也最沒效率。