快照（snapshot）

想像你能在一瞬間把整個檔案系統凍結成它此刻的模樣——每個檔案、每個目錄——而不複製任何位元組，然後一邊自由地繼續使用與更改它，一邊讓那個凍結的視角持續可供回望。那個凍結的、就此刻而言唯讀的映像就是快照。它正是你如何在幾秒（而非完整複製要花的幾小時）內為一個運轉中的系統取得一致的備份、或在升級出錯時把它回滾的方式。

在寫入時複製檔案系統上，建立快照幾乎不費吹灰：它只是一個對目前區塊樹之根的已存參考。因為檔案系統從不就地覆寫區塊，從那個已存根可達的每個區塊都保持存活且不變——快照與運轉中的檔案系統單純地共享所有那些區塊。當你繼續寫入，被改的區塊的新版本寫到全新位置、運轉中的根往前推進，而快照的根則繼續指向舊的、共享的區塊。儲存只在資料分歧時才增長：一個 1 TiB 檔案系統的快照起初幾乎不費空間，只隨你後續所改之物的大小而增長。（較舊的系統在卷層用寫入時複製實作同樣的概念，LVM 式地，在某區塊首次被覆寫之前一刻才把它複製到一塊保留區。）

為何重要：快照給你便宜、一致的時間點復原與一個忙碌系統的乾淨備份，並支撐 Btrfs/ZFS 回滾與 Time Machine 式歷史等功能。兩個誠實的注意事項。第一，快照本身「不是」備份——它住在同一顆磁碟上，所以那顆磁碟壞了，快照便隨之而亡；你仍需把快照複製到其他媒體上。第二，快照釘住儲存：一個只被舊快照參考的區塊無法被釋放，所以對一個被大量改寫之檔案系統長期保留的快照，可能悄悄消耗大量空間。