乙太網路訊框（Ethernet frame）

可以把乙太網路訊框想成一個寫好位址的信封，由某台機器丟到區域網路上。主機在有線區域網路上送出的一切——網頁請求、檔案片段、影音封包——在離開網路卡之前，都會被包進這樣一個信封裡。訊框就是連結層實際遞送的單位。

信封有固定的部分，順序也固定。最前面是前導碼（preamble，一段重複的位元樣式，結尾是訊框起始標記），讓接收端的時脈鎖定進來的位元。接著是 6 位元組的目的 MAC 位址、6 位元組的來源 MAC 位址，以及 2 位元組的型別／長度欄位，說明裡面裝的是什麼（例如代表 IPv4 封包的值）。再來是酬載——真正的資料，介於 46 到 1500 位元組之間（標準的 1500 位元組上限就是乙太網路的 MTU）。最後是 4 位元組的 CRC（訊框檢查序列），讓接收端偵測傳輸途中是否有位元損毀；受損的訊框會被默默丟棄。

因為位址就放在最前面，交換器可以只讀目的 MAC 就決定把訊框送往何處，完全不必看酬載。CRC 只能偵測錯誤，不能更正——乙太網路把復原交給 TCP 等上層處理。而 1500 位元組的酬載上限，正是大檔案被切成許多訊框、而非一次送出的原因。