電動機（馬達）

電動機把電轉換成運動。把電流灌進一個位於磁場中的線圈，線圈就會扭轉——帶動風扇、電鑽、幫浦、汽車與硬碟。它回答了一個日常問題：電到底是怎麼讓東西轉起來的？

精確地說，一個載有電流的線圈在磁場中會感受到一個轉動的力（力矩）tau = N B I A sin(theta)，其中 N 匝載著電流 I，線圈面積為 A，與磁場 B 夾角 theta。這個力矩讓線圈旋轉。一個巧妙的開關，叫做換向器（commutator，或其電子等效元件），每轉半圈就把電流方向翻轉一次，使力矩始終往同一個方向推，線圈才能持續旋轉，而不是搖一下就停住。

馬達無所不在，而它其實就是「反著運轉」的發電機。一個誠實而重要的微妙之處是：線圈在旋轉的同時也在發電——它產生一個反抗電源的反電動勢（冷次定律）。這個反電動勢限制了電流，這正是為什麼馬達在剛啟動、還沒轉起來的那一瞬間，會抽取一大股湧入電流。