無線電波傳播（radio propagation）

無線電波傳播研究的是：一道電波在雜亂的真實世界裡，究竟如何從發射端走到接收端——撞上建築反彈、繞過山丘彎折、滲進牆壁、被雨水吞沒。與自由空間那條乾淨的直線不同，真實傳播更像峽谷裡的聲音：你會聽到回音、死區，以及邊走邊淡去的話聲。能預測它，工程師才得以規劃基地台該設在哪。

幾種機制塑造了這段旅程。反射讓波從地面與建築彈開；繞射讓波越過山頂、或繞過街角彎進其後方的「陰影」區；散射則讓波從粗糙表面與雨滴上四散。當許多回音副本同時抵達便會互相干涉，造成多重路徑衰落（multipath fading）——這正是為何靜止的收音機會劈啪作響，而移動中的會時斷時續。不同頻段表現天差地別：AM 訊號貼著彎曲的地表前進、並從電離層反彈跨越海洋，而 60 GHz 的波卻幾乎連一個房間都過不去。