保護電驛（protection relay）

保護電驛是電網的免疫系統——一隻看門狗，不斷量測電壓與電流，一旦察覺故障那無從誤認的特徵（遭雷擊的線路、倒下的樹木、傾洩數萬安培的短路），便即刻命令斷路器把故障段甩出網路之外，趕在火勢蔓延之前。家用保險絲只是熔斷，電驛卻是精準的決策者：對真正的故障它必須在毫秒內跳脫，對馬達啟動那無害的湧流卻得文風不動。

其精妙之處在於「協調」與「選擇性」：只有最靠近故障的那具斷路器該動作，隔離出最小的一塊電網，同時讓其餘所有人照常有電。電驛靠著一些巧思達成此事，例如距離保護（藉電壓與電流之比估算故障落在線路多遠處）與差動保護（若流入變壓器的電流不恰好等於流出的電流便跳脫）。一個誤判的電驛整定值，正是單一局部故障如何滾雪球般演成區域性大停電的緣由。