坡印廷向量（Poynting vector）

坡印廷向量是一支箭，告訴你電磁能量往哪個方向流動、每平方公尺每秒有多少能量穿過。凡是電場與磁場交會之處，能量便朝第三個垂直方向行進——讓右手手指從 E 指向 B，大拇指所指即功率流向。它以瓦特每平方公尺（W/m²）為單位，和曬暖你臉龐的陽光單位相同：正午太陽的坡印廷通量約為 1,000 W/m²。

坡印廷向量帶來的意外啟示是：電路中的能量其實並不在導線「內部」傳遞——它流經導線「周圍」的空無空間，由導線所建立的場引導。銅線只是一條塑造場形的軌道；真正的功率之河奔流於旁邊的空氣中。這正是傳輸線或同軸電纜能夠承載數千瓦的原因：能量乘著導體之間空間裡的場前進，金屬不過是替它導向。同一個向量也解釋了天線如何把功率射向天空，以及雷射如何送出一束集中的光。