光纖（optical fiber）

光纖是一條髮絲般細的超純玻璃線，它輸送光的方式就像銅線輸送電。它的訣竅在於：纖核外包覆著折射率略低的纖殼，以淺角度射向交界的光會因「全內反射」被完全彈回核內，於是從一端送入的脈衝便在核中來回反彈、可傳行數公里而不外漏——這是一條給光子走的管子。由於它以光（而非電子）載送資訊，單一條光纖能承載遠超任何電纜的資料量，且完全不受電性雜訊干擾。

現代長途光纖清澈得驚人：在 1550 奈米波長下，光束每公里僅損失約 0.2 dB，意味著光可傳行約 80 公里才需放大——這用銅線辦不到。藉由把數十種雷射色光並排堆疊（分波多工，WDM），單一條光纖即能輕鬆承載每秒數兆位元。整個網際網路的跨洲流量，都跑在躺於海床上、每條都比一根義大利麵還細的光纖束上。