電致發光（electroluminescence）

電致發光是直接由電產生光、中間不經過熱的現象。日常多數的光都是熱致的——燈絲或火焰因為熱才發亮。電致發光跳過了這個浪費的步驟：注入材料的電子與電洞復合，把能量直接交給光子，於是材料一邊發光、一邊仍摸起來涼涼的。它是每一顆 LED、每一片 OLED 手機螢幕，以及 EL 背光板那種詭異而均勻光暈背後的物理原理。

由於每一次電子—電洞復合至多產生一顆光子，光的顏色同樣回溯到材料的能隙，而效率可以非常高——理想的 LED 幾乎能一個電子換一顆光子。在有機半導體（OLED）中，同樣的把戲發生在以碳為基底的薄膜裡，這些薄膜能印製到可撓的基板上，這就是為什麼現代手機顯示器能做到紙一般薄、關閉處呈深黑、且可彎折。簡言之，電致發光正是「照明」與「顯示」之所以揚棄高溫燈絲、改用冷半導體的原因。