變異數

變異數（variance）衡量隨機變數的值在平均數周圍有多分散：它是各值與平均數距離的平方的平均。變異數小代表結果緊密集中在平均附近；變異數大代表結果擺盪很大。

變異數是衡量不確定性或風險的標準數學量，許多公式（例如中央極限定理）都以它來表示。由於它把距離平方了，單位也會變成平方（例如「元的平方」），不好直接解讀——這正是標準差存在的理由。