變數

變數（variable）是任何會在不同觀測之間有所不同的特徵——例如一個人的身高、一位顧客所在的城市、或一封電子郵件是否被開啟。在資料表中，通常每一個欄位（column）是一個變數，每一列（row）是一筆觀測。

變數是一份資料集的基本詞彙，面對任何新資料集要問的第一個問題就是「每個變數代表什麼意思、它的值可能有哪些？」許多分析錯誤都可追溯到對變數的誤解——例如把郵遞區號當成可以取平均的數字，其實它只是個標籤。