樣本

樣本（sample）是你實際觀察或測量到的那一部分母體（population）。我們之所以用樣本，是因為測量整個母體通常太慢、太貴、或根本不可能。

一個好樣本最重要的單一性質是「具代表性」——它的成員在重要面向上與母體相似。一份蒐集方式很糟的大樣本（例如只問你的朋友）比一份隨機抽取的小樣本更差，因為樣本量無法修正內建的偏斜。挑選樣本的過程稱為抽樣（sampling），把它做對，後續的推論才值得信賴。