目錄項（directory entry）

如果 inode 才是真正的檔案、而它不帶名字，那名字住在哪裡？它住在目錄裡。一個目錄，儘管在檔案管理員裡看起來不像，其實只是一個特殊的檔案，其內容是一串配對：一個名字、以及那個名字所指向的 inode 號。每一個這樣的配對就是一個目錄項。目錄並不包含檔案；它包含的是通往檔案的標籤。

具體而言，當你在 /tmp 裡建立 hello.txt，檔案系統為新檔的後設資料與資料配置一個 inode（假設是 500 號），然後在 /tmp 的資料裡加一個目錄項，實質上說：名字 hello.txt 對應到 inode 500。列出目錄（ls）就是讀這些目錄項。開啟 /tmp/hello.txt 的意思是：把 /tmp 解析成它的 inode、讀那個目錄的目錄項找到名為 hello.txt 的那一個、取其 inode 號 500、再載入 inode 500。這正是為何同一個 inode 能有好幾個名字：每個名字都只是另一個指向同一個 inode 號的目錄項，這恰恰就是硬連結。符號連結則不同——它是自己的一個小檔案，其資料是一條要去循的路徑字串，而非直接的 inode 號。

為何重要：這種「名字到 inode」的間接層是整個 Unix 檔案模型的樞紐。它解釋了為何 rename() 很便宜（你移動或重寫一個目錄項，而非資料）、為何硬連結共用儲存且有相同的連結計數、以及為何刪除一個多重連結檔案的某個名字並不會刪掉資料。誠實的微妙之處：目錄項把名字綁到一個 inode「號」，而非綁到一條路徑，所以硬連結不能跨檔案系統（inode 號只在單一檔案系統內有意義）、通常也不能指向目錄（以避免循環）。